Оло: американские ученые открыли новый цвет, но далеко не все могут его видеть

В научном издании Science Advances появилась сенсационная статья, описывающая эксперимент, в результате которого был обнаружен новый цвет. Ранее он был недоступен человеческому глазу. Как это возможно? Это открытие стало результатом необычного эксперимента, в ходе которого исследователи использовали лазеры для стимуляции отдельных клеток сетчатки глаза. Таким образом, подопытные смогли разглядеть новый оттенок, не похожий ни один из известных.

Он представляет собой насыщенный сине-зеленый цвет, который невозможно воспринять (разглядеть) без специального оборудования. Новый оттенок получил название «оло». Это пока не научный термин, а скорее условное имя, придуманное самими исследователями, чтобы обозначить уникальный цвет. Такое слово выбрано из-за своей простоты, легкости запоминания и отсутствия ассоциаций с уже известными цветами. Оно не связано с какими-либо языковыми корнями или существующими цветовыми названиями. Это что-то вроде «кода» или прозвища, которое обозначает нечто новое, пока еще не укоренившееся в языке. «Оло» визуально и фонетически выглядит необычно, почти искусственно — возможно, это отражает саму идею: цвет, который не встречается в природе, не может быть описан привычными словами и доступен только при помощи сложной технологии.

Один из соавторов исследования, профессор Рен Нг из Калифорнийского университета в Беркли, не только участвовал в разработке методики, но и сам стал одним из пяти испытуемых. По его словам, восприятие этого цвета стало настоящим откровением. Он сравнил это ощущение с тем, как если бы человек всю жизнь видел только пастельные розовые оттенки, а затем внезапно столкнулся с ярчайшим и насыщенным красным цветом, ранее ему неизвестным. Все они обладали нормальным цветовым зрением. Каждый из участников увидел необычный цвет, затем подопытным предложили настроить цветовой круг так, чтобы наилучшим образом воспроизвести его. Получившиеся значения указывали на то, что все участники наблюдали нечто схожее, но при этом это не совпадало ни с одним известным оттенком в природе.

Ключевым элементом эксперимента стала установка под названием Oz, в которой сочетаются зеркала, лазеры и оптические приборы. С помощью этой системы ученые смогли изолированно воздействовать на определенный тип фоторецепторов (так называемые М-клетки). Это дало уникальный эффект: мозг получил сигнал, который не встречается в природе и не может быть вызван обычным освещением.

Несмотря на восторженные отклики самих исследователей, мнение научного сообщества по поводу «оло» оказалось неоднозначным. Некоторые эксперты, в частности профессор Джон Барбур из Лондонского университета, выразили сомнение в том, что можно говорить о настоящем «открытии нового цвета». По его мнению, изменения в восприятии цвета, вызванные избирательной стимуляцией определенных клеток, не обязательно означают появление новой категории цвета. Скорее, речь идет о модифицированной интерпретации уже известных зрительных сигналов.

Тем не менее, даже скептически настроенные ученые признают, что сама методика, примененная в эксперименте, представляет собой важный технологический прорыв. Возможность напрямую воздействовать на отдельные типы рецепторов открывает перспективы для изучения зрительного восприятия, которое до сих пор оставалось лишь предметом теоретических построений.

Один из наиболее интригующих аспектов исследования связан с потенциальным применением новых технологий для помощи людям с нарушениями цветового восприятия. Речь идет о людях, страдающих, например, от красно-зеленой слепоты — одного из самых распространенных видов цветовой слепоты. По словам профессора Нг, если ученым удастся адаптировать метод стимуляции для коррекции цветового восприятия, это может значительно улучшить качество жизни миллионов людей.