Карлос Алькарас вписал свое имя в историю мирового тенниса, выиграв Australian Open 2026 и став самым молодым чемпионом этого турнира. Испанцу 22 года и 272 дня, и в эти выходные он триумфально обыграл Новака Джоковича в финале со счетом 2-6, 6-2, 6-3, 7-5. Матч продолжался три часа и четыре минуты и стал центральным событием турнира, завершившегося для серба без рекорда, который был так близко: 25-го титула Большого шлема и статуса самого возрастного победителя мейджора.
Для Алькараса этот титул стал седьмым на турнирах Большого шлема и позволил ему собрать полный комплект всех четырех главных трофеев. До этого подобного достижения добивались лишь единицы — Фред Перри, Дональд Бадж, Рой Эмерсон, Род Лейвер, Андре Агасси, Роджер Федерер, Рафаэль Надаль и сам Джокович. Испанец стал самым молодым в этом списке, превзойдя достижение соотечественника Надаля, который завершил карьерный Grand Slam в возрасте 24 лет и 101 дня на US Open 2010. (К слову, сам Надаль присутствовал на матче и сидел в ложе.)
Исход матча поначалу не был стол очевидный. Финал начался не в пользу Алькараса. Первый сет он проиграл менее чем за полчаса, наблюдая, как Джокович уверенно контролирует розыгрыши и темп игры. Однако затем испанец перестроился, набирался терпения и стал навязывать длинные розыгрыши, в которых его физическая выносливость и разнообразие ударов постепенно начали играть ему на руку. Во втором сете ход матча изменился. Джокович допустил ошибку на старте, и уже в третьем гейме Алькарас сумел сделать брейк, выйдя вперед. Испанец нарастил давление, снова взял подачу соперника в седьмом гейме и, выиграв три последних гейма, сравнял счет по партиям. Если в первом сете доминировал Джокович, то второй прошел под диктовку Алькараса.
Перед началом третьей партии серб взял медицинский тайм-аут, а организаторы приняли решение закрыть крышу Rod Laver Arena из-за прогноза дождя. Для Алькараса этот момент стал неожиданным, но его тренер Самуэль Лопес призвал не отвлекаться и держать концентрацию. Новые условия с меньшим ветром пошли на руку Джоковичу, который стал активнее сокращать розыгрыши и искать углы, поднимая уровень игры. Тем не менее Алькарас дождался своего шанса и реализовал его в пятом гейме, впервые выйдя вперед по ходу матча. Серб сопротивлялся до конца, отыграв четыре сетбола, но пятый оказался решающим: удар слева по линии ушел в коридор, и сет остался за испанцем.
В четвертой партии напряжение достигло пика. Джокович спас шесть брейк-пойнтов во втором гейме и сам был близок к брейку в девятом, но не сумел воспользоваться возможностью. Счет 5-5 означал, что борьба продолжится как минимум до 7-5. Алькарас вышел вперед после мощного удара справа, а затем на приеме реализовал первый же матчбол, сломив сопротивление соперника и завоевав титул, которого не хватало в его карьере.
После матча Алькарас поблагодарил Джоковича, отметив, что считает его источником вдохновения и честью разделить с ним корт. Он отдельно упомянул присутствие Надаля на трибунах, подчеркнув, что это первый раз, когда Рафа увидел его вживую с тех пор, как Карлосу было 16 лет. Новак в ответ назвал происходящее историческим, пожелал Алькарасу удачи и отметил, что их противостояние еще не раз продолжится в ближайшие годы.
