Пока на показе Maison Margiela Гленн Мартенс восстанавливает платья со 150-летней историей, креативное агентство в Амстердаме задумало процесс амбициознее. 2 апреля в музее Art Zoo появилась сумка цвета морской волны, выполненная из кожи тиранозавра. Что доказывают специальные ДНК-тесты и специальный сертификат. Для большего эффекта сумку на презентации разместили в клетке под репликой скелета тираннозавра. В музее ее будут выставлять до 11 мая, после чего проведут аукцион по продаже. Стартовая цена, по имеющимся данным, превышает полмиллиона долларов. За этим объектом стоит история, которая начинается 68 миллионов лет назад.
Три компании — креативное агентство VML, биотехнологическая компания Lab-Grown Leather Ltd. и специалист в области геномной инженерии The Organoid Company — провели около года, восстанавливая коллагеновые последовательности из фрагментов ископаемых костей Tyrannosaurus rex. С помощью вычислительной биологии и AI-моделирования команда достроила недостающие участки генетической информации и собрала полный коллагеновый блюпринт. Синтезированная ДНК была встроена в клеточную линию носителя, после чего миллиарды инженерных клеток культивировались на платформе тканевой инженерии ATEP. Так создатели объясняют появление первой воссозданной кожи тиранозавра или Т-Rex Leather.
В отличие от большинства альтернативных материалов, технология Lab-Grown Leather не использует каркасов: клетки формируют собственную структуру, результатом чего является материал, идентичный по строению традиционной коже. Из этой кожи польским дизайнером Михалом Хадасом, основателем марки Enfin Leve, и была сшита сумка. Хадас говорит, что не пытался сделать из динозавра привычный люксовый аксессуар. «Цель состояла не в том, чтобы создать конвенциональный предмет роскоши, а в том, чтобы понять, как ведет себя этот материал — где он сопротивляется, как держит натяжение и форму. Итоговый результат следует этой логике: материал определяет форму, а не наоборот».
Те компании, которые стоят за проектом, уже имеют опыт работы с вымершими видами: в 2023 году VML и The Organoid Company вместе создали гигантскую фрикадельку из восстановленного мяса мамонта. Кроме того, в медиа тут же вспоминают другой пример — ужасного волка, вымерший вид животного, которого ученые вернули к жизни спустя 13 тысяч лет.
Несколько палеонтологов, не участвовавших в проекте с сумкой, поставили под сомнение само словосочетание «кожа T-Рекса». Мелани Дюринг, специалист по палеонтологии позвоночных из Vrije Universiteit Amsterdam, объясняет: коллаген в костях динозавров сохраняется только в виде фрагментарных следов, которые не позволяют воссоздать кожу тираннозавра. Томас Холц, палеонтолог Мэрилендского университета, уточнил: коллаген, обнаруживаемый в останках динозавра, происходит из костной ткани, а не из кожи. Даже при идеальном совпадении белковых последовательностей у такого материала не будет крупноволокнистой организации, которая придает традиционной коже ее характерные свойства.
Томас Митчелл, генеральный директор The Organoid Company, воспринимает критику как часть процесса. «Когда делаешь что-то новое впервые, критика неизбежна. Мы ей благодарны — это основа научного поиска. Думаю, это ближайшее из того, что когда-либо было создано к чему-то, что можно назвать T-Рекса», — сказал он.
Профессор Че Коннон из Lab-Grown Leather настаивает на принципиальном отличии проекта от предыдущих попыток создать альтернативную кожу: «Это не просто зеленая альтернатива коже, это технологическое обновление». Бас Корстен, директор по инновациям VML, формулирует позицию команды иначе: лабораторная кожа до сих пор не убедила люксовый рынок именно потому, что воспринимается как имитация. «Мы знали, что нужно сделать нечто радикально иное. Не субститут, а нечто принципиально новое. Поэтому мы вернулись на 66 миллионов лет назад».
После аукциона T-Rex Leather планируется сделать коммерчески доступным для брендов и дизайнеров. Первые применения будут сосредоточены в сегменте люксовых аксессуаров; в долгосрочной перспективе компании рассматривают моду, автомобильную промышленность и высокотехнологичные материалы.
Традиционное кожевенное производство связано со значительными экологическими издержками — вырубкой лесов и химически интенсивными процессами дубления. Создатели T-Rex Leather утверждают, что их технология позволяет избежать всего этого, сохраняя тактильные и прочностные свойства премиального материала.