Прокуроры Южной Кореи потребовали для владельца ресторана с двумя звездами Мишлен год тюремного заключения — его обвиняют в использовании муравьев как украшения для десертов, сообщают местные СМИ. Прокуратура также запросила штраф для ресторана в размере 20 миллионов вон (около 13 510 долларов). Муравьи не входят в список насекомых, разрешенных для употребления в пищу по корейским законам. При этом в перечне допустимых «продуктов» значатся десять видов: рисовая саранча, куколки и личинки тутового шелкопряда, личинки хрущака малого мучного, двупятнистый сверчок, личинки бронзовки, личинки жука-носорога, личинки американского большого хрущака, куколки трутней, кузнечик и белый шелкопряд.
Владелец признал, что муравьев подавали гостям, но заявил, что они занимали лишь небольшую часть меню из пятнадцати блюд — использовались как топпинг для сорбетов, — и что посетителей предупреждали о возможности выбрать другую посыпку.
Дело получило огласку после того, как сотрудники Министерства продовольственной и лекарственной безопасности обнаружили в интернете отзывы гостей с фотографиями блюд, посыпанных муравьями. По оценке следователей, за четыре года в разных блюдах использовали около 49 тысяч муравьев, привезенных из США и Таиланда.
Санитарные власти также установили, что в муравьях, которых использовал ресторан, содержание тяжелых металлов превышало обычный для съедобных насекомых уровень в 55 раз — об этом сообщает издание The Chosun Daily.
При решении вопроса о том, можно ли разрешить тот или иной вид насекомых в пищу, южнокорейские власти учитывают несколько факторов: риски для безопасности питания, токсичность, пищевую ценность, а также возможность разводить и обрабатывать насекомых с соблюдением санитарных норм.
В свою защиту владелец ресторана заявил, что муравьев пробовали лишь 60% гостей, а остальным подавали альтернативу — например, съедобные цветы. Он также отметил, что рестораны в других странах — Австралии, Дании и Великобритании — тоже используют муравьев как ингредиент.
В судебных документах не назвали ни сам ресторан, ни имя владельца. Двумя звездами Мишлен в Южной Корее отмечены десять ресторанов, и все они находятся в Сеуле.