Права женщин в Афганистане вызывают все большее и большее беспокойство у международного сообщества. Последнее законодательное «нововведение» правящего движения Талибан — женщин лишили права говорить и петь на публике, чтобы «предотвратить порок». Кроме того, им не разрешается смотреть прямо на мужчин, с которыми они не связаны кровными узами или браком. Всем девушкам старше 12 лет также запрещено посещать школы, парки, спортивные залы и клубы. Существуют также ограничения на вид работы, которую им разрешено выполнять. Закон «О поощрении добродетели и предотвращении порока» закрепляет политику, которая жестко ограничивает присутствие женщин в общественных местах и полностью лишает их автономии, фактически превращая их в «безликие, безгласные тени».
Мировые споры вокруг закона не прекращаются, хотя и не получают должного внимания и поддержки международного сообщества. Например, акций поддержки. Одна из немногих инициатив — специальное мероприятие по повышению осведомленности о правах афганских женщин в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. Специальным гостем на вечере стала обладательница трех премий «Оскара» Мэрил Стрип. Актриса выступила с пламенной речью, которая вызвала реакцию афганского правительства.
«Сегодня в Кабуле у кошки-самки больше свободы, чем у женщины. Кошка может выйти посидеть на крыльце своего дома и почувствовать на лице солнечные лучи, она может погнаться за белкой в парке, — сказала Стрип. — Птичка может петь в Кабуле, но маленькая девочка не может петь в общественных местах. Это невероятно. Это попрание закона природы. То, как эта культура, это общество были перевернуты с ног на голову, является поучительной историей для остального мира». Стрип призвала мировых лидеров «остановить медленное удушение» афганских женщин и девочек.
Слава актрисы дошли и до высшего руководства Афганистана. В ответ представитель движения «Талибан» заявил, что они «очень уважают» женщин «в их роли матерей, сестер, жен. Они являются неотъемлемой частью семьи и общества, но мы никогда не сравниваем их с кошками». И вновь напомнил, что все новые законы «соответствуют законам исламского шариата». Он добавил, что в настоящее время «сотни тысяч женщин работают в различных правительственных министерствах» и в качестве предпринимателей.
Мэрил Стрип поддержал генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Антонио Гутерриш, присутствовавший на том же мероприятии. Он отметил, что Афганистан «никогда не займет своего законного места на мировой арене» без образованных женщин и обеспечения их работой.