Рут Эллис, последняя женщина, казненная через повешение в Великобритании, получила условное помилование в свете доказательств того, что она стала жертвой домашнего насилия, принудительного и контролирующего поведения.
Эллис была казнена в 1955 году в возрасте 28 лет после того, как застрелила своего парня — автогонщика Дэвида Блейкли, с которым познакомилась двумя годами ранее, работая в ночном клубе, которым она управляла.
Ходатайство о помиловании подали четверо внуков женщины, которые заявили, что ее преступление было в значительной степени обусловлено домашним насилием, травмой и обстоятельствами, которые не были должным образом учтены на суде.
Накануне заместитель премьер-министра и министр юстиции Великобритании Дэвид Лэмми объявил в парламенте, что по его рекомендации король Карл предоставил Эллис условное помилование.
Если бы дело рассматривалось сегодня, присяжные могли бы представить в качестве частичной защиты аргументы о потере контроля над собой или сниженной вменяемости. В итоге приговор могли бы смягчить с убийства до непредумышленного убийства.
«Это помилование не отменяет того, что произошло 71 год назад. Это не восстанавливает разрушенные жизни — жизни брошенных детей, потерянные годы. Но в нем формально и окончательно говорится, что Рут не следовало казнить; что система правосудия подвела ее. Это признание имеет огромное значение для нашей семьи. Руф стала жертвой продолжительного и жестокого насилия. Ее дети — наша мать и дядя — так и не оправились от этого. Мой дядя покончил с собой; травма, полученная моей матерью, лишила ее возможности быть той родительницей, в которой мы нуждались. Тень казни Рут нависла над двумя поколениями. Мы несли в себе стыд, которого не заслуживали», — сказала внучка Эллис Лора Энстон.
Рут Эллис с Дэвидом Блейкли
Условное помилование не влияет на сам приговор, а заменяет назначенное судом наказание на менее суровое. Для Эллис это заменяет смертную казнь пожизненным заключением.
Рут, которая на момент смерти была матерью-одиночкой с двумя детьми, была представлена как «хладнокровная убийца». Впоследствии появились доказательства того, что Блейкли подвергал ее физическому и эмоциональному насилию.
Согласно показаниям Эллис, ее друзей, врачей и свидетелей, она подверглась нападению на публике, ее столкнули с лестницы, ударили по уху с такой силой, что она на короткое время оглохла, у нее случился выкидыш после удара в живот, она осталась с синяками и ей угрожали убийством.
«Мы надеемся, что история Рут послужит напоминанием о том, что система правосудия должна бороться с насилием, которое доводит женщин до отчаяния, и никогда не должна бояться признавать свои ошибки», — отметила Энстон.
Влияние насилия на эмоциональное состояние Эллис не рассматривалось в ходе судебного разбирательства. Судья распорядился, чтобы присяжные не принимали во внимание тот факт, что «ее любовник плохо обращался с ней», в качестве защиты.
Защита на основании ограниченной вменяемости стала частью законодательства лишь в 1957 году, а защита на основании потери контроля над собой была введена только в 2010 году в качестве замены защиты на основании провокации.