Биглей впервые лишили гена, вызывающего аллергию на собак

Идея избавить собак от главного аллергена возникла у сооснователя компании Kindred Мэтта Уокера из личного опыта — аллергия на животных сопровождала его всю жизнь и не позволяла ему и его семье завести питомца, хотя его супруга Мэгги давно об этом мечтала. Ранее Уокер занимался исследованиями развития нейронов у червей, отключая отдельные гены с помощью CRISPR, и в какой-то момент понял, что похожий подход применим и к проблеме аллергии на собак. В 2020 году он основал компанию, а результатом ее работы стали два бигля — Алфи и Бейли, которым в сентябре исполнится два года.

Ученые ориентировались на белок Can f 1 — как показали более ранние исследования, именно он в основном провоцирует аллергические реакции на собак, выделяясь через слюну и кожные железы животного. Команда Kindred взяла клетки кожи у самки бигля и с помощью системы CRISPR Cas9 внесла точечную мутацию в ген Can f 1: добавила лишний нуклеотид, из-за чего клетки перестают правильно считывать инструкцию по синтезу белка. После проверки на отсутствие побочных мутаций клетки клонировали, а суррогатной матери пересадили 25 эмбрионов — прижились и выносились до конца только два.

По словам Уокера, который сам держит Бейли дома, он не испытывает на нее никакой аллергической реакции. Опубликованное компанией исследование подтверждает: белок Can f 1 не обнаруживается ни у Алфи, ни у Бейли, а кожные пробы с образцами их шерсти и слюны не вызывают реакции, в отличие от проб от обычных собак.

Точная биологическая функция Can f 1 пока до конца не изучена, но, по словам Уокера, эксперименты на мышах давали основания полагать, что отключение этого гена не приведет к серьезным последствиям для здоровья животных. Оба бигля выглядят полностью здоровыми, хотя в компании обещают продолжать наблюдение за ними на протяжении всей жизни.

Уокер также с явным скепсисом отзывается о породах, которые принято считать гипоаллергенными, — например, пуделях и голдендудлях. По его собственному опыту, реакция на голдендудля, которого завели его родители, оказалась ничуть не слабее реакции на любую другую собаку. Это согласуется и с позицией Американской академии астмы, аллергии и иммунологии, которая указывает, что некоторые «гипоаллергенные» породы вырабатывают этот белок в том же объеме, что и остальные собаки.

До появления таких животных в продаже пройдет еще немало времени. Сначала компании предстоит получить одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, а затем — вырастить достаточно большую и генетически разнообразную группу «родоначальных» собак для каждой породы, от которых уже можно будет вести стандартное разведение.

Отвечая на вопрос об этичности подобного вмешательства, Уокер подчеркивает, что речь не о прихоти или косметическом эксперименте: аллергия на собак — серьезная проблема здоровья, которая затрагивает значительную часть населения и способна провоцировать приступы астмы. При этом он обращает внимание, что традиционное разведение собак нередко ведется исключительно ради внешнего вида и порой закрепляет опасные мутации — как в случае с породами вроде мопсов, страдающими от серьезных проблем с дыханием. И хотя в случае с проектом Kindred генетическое вмешательство делается в интересах людей, а не самих животных, Уокер отмечает: обнаружение аллергии на собаку остается одной из самых распространенных причин, по которой питомцев сдают в приюты.