Студент случайно обнаружил затерянный в джунглях древний мексиканский город и пирамиды майя

Больше ста лет назад среди непроходимых мексиканских лесов ученые во время экспедиции обнаружили один из древнейших и самых развитых городов майя. Однако, проведя первичный осмотр многочисленных построек, никто так и не смог вернуться к руинам секретного города — его «поглотили» джунгли. И вот, больше века спустя, на уникальное наследие «наткнулся» студент-археолог. Причем, сделал он это грандиозное открытие дистанционно.

«Я нашел в поисковой системе Google результаты лазерного исследования, проведенного мексиканской организацией по мониторингу окружающей среды», — рассказывает Люк Олд-Томас, аспирант университета Тулейна в США. Это был метод дистанционного зондирования территории: тысячи лазерных импульсов запускаются на поверхность Земли и позволяют отразить объекты, скрытые густой зарослью. Тогда студент повторно обработал полученные данные с позиции археологии и увидел то, что упустили другие, — огромный древний город майя!

На момент существования цивилизации в нем, возможно, проживало порядка 50 тысяч человек, а постройки могут датироваться 750—850 годами нашей эры. К исследованию подключилась команда археологов и обнаружила в общей сложности три группы поселений, включая величественные пирамиды, спортивные площадки, дамбы, соединяющие районы, и амфитеатры. Люк Олд-Томас и его коллеги назвали затерянный город Валериана в честь близлежащей лагуны. «Мы не можем с уверенностью сказать, что привело к упадку и окончательному опустошению города, но изменение климата послужило одним из основных факторов», — говорится в докладе. Завоевание региона испанскими конкистадорами в 16 веке также способствовало уничтожению городов-государств майя.

Технология лидаров произвела революцию в том, как археологи отныне могут исследовать районы, покрытые сложной растительностью. Например, находить в тропиках целые исчезнувшие цивилизации. С помощью этого метода удалось нанести на карты примерно в 10 раз большую площадь древних поселений, чем археологам за столетнюю работу «в полях».

Как не парадоксально, но открытие новых затерянных городов хотя и кажется увлекательным и важным, сопряжено с огромными трудностями. Одна из них — с помощью лидара можно найти настолько много потенциальных поселений, что ученые и не надеятся изучить хотя бы малую долю из них вживую.