Первый день каждого года в юриспруденции известен, как «День общественного достояния». Ежегодно 1 января «обнуляет» срок действия авторских прав за давностью лет. Главными хедлайнерами 2024 года стали Микки и Минни Маус. Культовые герои Disney официально стали достоянием общественности. Но не торопитесь выпускать футболки и бейсболки с любимым персонажем или снимать собственную версию приключений мультяшного мышонка и его подружки. В свободном доступе лишь самая ранняя версия легендарных героев.
Истекшие авторские права распространяются только на мышат в том виде, в каком они появились в фильме «Пароход Вилли» в 1928 году. Черно-белая короткометражка, снятая самим Уолтом Диснеем, считается первым появлением Микки и Минни вместе на экране. Но в том проекте знаменитый анимационный дуэт выглядел намного иначе, чем сегодня. Например, у Микки нет его знаменитых белых перчаток. Его глаза другие, а характер куда более озорной. На юбке с оборками Минни нет горошка, и она одета в другой топ. А вместо банта на ней шляпка с цветочком.
Поскольку срок действия авторских прав на «Пароход Вилли» истек, старомодную короткометражку можно показывать и даже перепродавать без разрешения Disney. Любой желающий даже может создать собственное произведение и новые истории с Микки и Минни. Но есть нюанс. Все дело в том, что Disney по-прежнему владеет торговыми марками своих персонажей. И в отличие от авторских прав, их срок действия никогда не истекает. Кроме того, в 2007 году студия Walt Disney превратила короткометражку с Микки в свой логотип, который защищен торговой маркой. Поэтому если кто-то захочет использовать старую версию мышат в своих произведениях, они должны четко дать понять зрителям — их новое творение не является продуктом Disney.
Disney предупреждает: «Мы, конечно, продолжим защищать наши права на более современные версии Микки Мауса и другие произведения, которые остаются объектом авторского права. И мы будем усердно работать над тем, чтобы избежать путаницы потребителей, вызванной несанкционированным использованием Микки и других наших культовых персонажей».
Два года назад аналогичная ситуация уже случилась с Винни-Пухом. Не теряя времени, этой возможностью воспользовался сценарист и режиссер Рис Фрейк-Уотерфилд, который в 2023 году выпустил переосмысленный и провальный хоррор под названием «Винни-Пух: кровь и мед». В фильме персонаж был изображен ровно таким, каким он появился в детской книге Милна 1926 года.