Премия Академии кантри-музыки при каждом удобном случае отдавала предпочтение Элле Лэнгли — исполнительница хита Choosin’ Texas выиграла все семь наград, на которые была номинирована, как до, так и во время церемонии накануне вечером на MGM Grand Garden Arena в Лас-Вегасе.
Однако главный приз вечера достался Коди Джонсону, которому была присуждена награда «Артист года». Он также был признан лучшим вокалистом-мужчиной.
«Музыка — это „величайший наркотик, когда-либо появившийся на планете Земля“, — цитирует Джонсона Variety.
Однако, давая понять, что он не считает себя полностью погруженным в этот бизнес, Коди сказал:
«Когда я прихожу домой, я беру телефон и кладу его экраном вниз. Когда я возвращаюсь домой, я — муж, я — отец, я — скотовод».
Среди наград Лэнгли были звания «Лучшая исполнительница года», «Лучший автор песен года», а также «Сингл года» и «Лучшая песня года» за композицию Choosin’ Texas, и «Музыкальное событие года» за ее участие в песне Райли Грина Don’t Mind if I Do.
Несмотря на то, что она уже несколько раз поднималась на подиум, Элла была растрогана до слез и поначалу не могла подобрать слов, когда принимала свою последнюю награду вечера — премию как лучшая вокалистка.
«Я пытаюсь что-то сказать, но у меня не получается. Женщины в этой категории, женщины в этой жизни… У меня был странный день», — отметила она, а затем добавила, что Лейни Уилсон «укутала меня и начала молиться за меня».
Лэнгли также рассказала, что получила дополнительную поддержку, в которой нуждалась, «внезапно от Миранды Ламберт в ее маленькой розовой шляпке».
Ламберт сопровождала Эллу во время некоторых из выступлений, будучи соавторкой песни Choosin’ Texas, которая до сих пор занимает первое место в чарте Hot 100.
Уилсон одержала победу в пяти категориях, но получила семь наград, будучи отмеченной как певица и соавторка в категориях сингла и песни; премия ACM уникальна тем, что награда присуждается двум исполнителям, выполняющим несколько функций в номинированном произведении.
Пластинка Паркера Макколлума неожиданно стала победителем в номинации «Альбом года» за получивший признание критиков Parker McCollum, обойдя в этой категории Зака Топа, Моргана Уоллена, Грина.
«Я уже начал думать, что вы меня сюда не пустите», — пошутил Макколлум, выйдя на сцену.
В числе других победителей, награжденных в ходе онлайн-трансляции Prime Video, были Red Clay Strays (лучшая группа года) и Brooks & Dunn (лучший дуэт года).
В дни, предшествовавшие церемонии, были объявлены победители в следующих номинациях: Эйвери Анна — лучшая новая вокалистка года, Такер Уэтмор — лучший новый вокалист года, Джесси Джо Диллон — автор песен года, а песня Стивена Уилсона-младшего Cuckoo — лучший визуальный медиа-проект года.
Шанайя Твейн впервые выступила в качестве ведущей церемонии вручения премии ACM, которая отметила свой 61-й год существования, вернувшись после трех лет проведения в Техасе на традиционное для шоу место в Лас-Вегасе.
Шоу включало 17 выступлений, открывшись выступлением прошлогодней обладательницы звания «Артистка года», Уилсон, с хореографически насыщенным номером, в сопровождении 10 почти идентичных танцовщиц в белых костюмах и ковбойских шляпах, стоявших позади нее. По всей видимости, Лейни решила сделать перерыв в медовом месяце после свадьбы, состоявшейся в прошлые выходные. Шоу завершилось исполнением Блейком Шелтоном хита Кенни Роджерса The Gambler в память об авторе песен Доне Шлитце, скончавшемся в прошлом месяце.
Кейси Масгрейвс подарила зрителям одно из самых ярких выступлений вечера, исполнив зажигательную версию своего недавнего сингла Dry Spell. Певица начала с того, что села на стиральную машину, упомянутую в тексте песни, а затем перешла к декорациям супермаркета, призванным напомнить о ее клипе. Масгрейвс, одетая в блестящие джинсовые шорты, возила тележку по рынку, рассматривая провокационные блюда и исполняя песню о несбывшихся сексуальных желаниях.
На другом конце шкалы серьезности оказались Dan + Shay со своей новой балладой против самоубийства Say So, после вступительной речи Лорен Алайны, которая со слезами на глазах рассказывала об их общем друге, руководителе индустрии Бене Воне, чья смерть и послужила поводом для написания этой песни. Алайна выступила от имени ACM Lifting Lives, благотворительного подразделения Академии, и рассказала о его усилиях по поддержке психического здоровья.
Исполнение Макколлумом своей недавней песни Killin’ Me было особенно хорошо принято, отчасти благодаря тому, что в качестве его партнерши по вокалу выступила Ли Энн Вомак.
Естественно, выступление Лэнгли было одним из самых ожидаемых событий вечера. Она решила не исполнять свой нынешний хит номер 1 Texas, а выбрать песню Be Her, которая в настоящее время занимает второе место в чарте Hot 100. В отличие от беззаботного кантри-R&B звучания записанной версии, Элла исполнила более серьезную и минималистичную версию, сидя на стуле и играя на акустической гитаре вместе с двумя другими гитаристами.
Ламберт предстояло сделать гораздо больше, чем просто проводить Лэнгли на сцену во время их совместных побед. Она представила совершенно новую песню Crisco, написанную, по ее собственному описанию, в стиле диско-кантри.
В числе других исполнителей были Томас Ретт и Джордан Дэвис, выступавшие дуэтом, а также Грин, Топ, Кейн Браун, Уэтмор, Анна, Red Clay Strays, Little Big Town и Картер Фейт.
Хотя Лэнгли и не была номинирована на звание «Артист года», которое обычно присуждается опытному артисту, выступающему на больших аренах, она вполне может претендовать на эту награду в следующем году, так как певица, выпустившая всего второй альбом на крупном лейбле, вскоре отправится в свой первый стадионный тур.