- Источник:
Reuters
20-летний итальянский пилот Mercedes Кими Антонелли вписал свое имя в летопись Формулы-1, став чемпионом мира. За его энергией и выдающимся мастерством было невероятно увлекательно наблюдать: то, что многим казалось маловероятной борьбой за титул, превратилось в триумфальное шествие, увенчавшееся слезами радости на Гран-при Мексики.
Завоевав свой первый чемпионский титул в «Формуле-1», Антонелли стал первым итальянцем, добившимся подобного успеха со времен победы Альберто Аскари в 1953 году. Это первый чемпионский титул для пилота Mercedes с тех пор, как Льюис Хэмилтон в последний раз победил в 2020 году, и десятый — для самой команды.
Молодой гонщик уверенно довел дело до конца, проявив хладнокровие. Победителем гонки, прошедшей в весьма драматичной обстановке, стал Макс Ферстаппен из команды Red Bull; вторым к финишу пришел Льюис Хэмилтон на Ferrari, который остался крайне недоволен своим напарником Шарлем Леклером, занявшим четвертое место.
Антонелли был явно тронут; он сказал, что этот момент останется в памяти навсегда, но признался, что от переполнявших его чувств едва мог подобрать слова. Он завершил невероятно успешный сезон, став 36-м чемпионом мира в истории этого вида спорта, — и все это на автодроме имени братьев Родригес, всего лишь во втором своем сезоне в «Формуле-1» и за четыре этапа до конца чемпионата. Себастьян Феттель был предыдущим самым молодым победителем чемпионата пилотов — в 2010 году ему было 23 года, тогда как Антонелли было всего четыре года.
Итальянец лидировал на протяжении почти всего сезона, захватив первую строчку после третьего этапа в Японии. Поскольку в первой половине года, в условиях действия нового технического регламента, болид Mercedes оказался лучшим в пелотоне, Антонелли сумел извлечь из этого максимум и создать уверенный отрыв. Он выиграл пять из первых шести гонок, опередив своего напарника по команде Джорджа Расселла, который считался фаворитом перед началом сезона.
В дальнейшем Антонелли одержал девять побед в сезоне, по ходу которого лишь дважды остался без очков — в обоих случаях из-за технических неисправностей. Даже несмотря на то, что Mercedes испытывали давление со стороны Ferrari, McLaren и Red Bull, Кими уверенно удерживал лидерство — в том числе одержав победу, стартовав с 19-й позиции на домашнем для себя этапе в Монце.
Расселл и Хэмилтон были его ближайшими соперниками, но никому из них не удалось существенно сократить отставание. Им необходимо было побеждать в Мексике, чтобы сохранить шансы на титул.
Антонелли не сделал ни одной ошибки в гонке, которая проходила в бешеном темпе. Леклер отлично стартовал и попытался обойти Хэмилтона в борьбе за лидерство в четвертом повороте, однако при этом срезал угол.
Были вывешены красные флаги после того, как Валттери Боттас попал в аварию, сильно ударившись в первом повороте. Это привело к рестарту, после которого Хэмилтон поднялся на второе место, а Антонелли — на третье. Это позволило ему закрепить свой успех, заняв место на пьедестале, где два великих спортсмена подняли паренька к себе на плечи.
Эта победа вряд ли станет для Ферстаппена большим утешением, учитывая, что титул достался Кими. И все же она принесет определенное удовлетворение самому гонщику и его команде: блестящий прорыв с пятой позиции на стартовой решетке придаст им уверенности в преддверии следующего сезона, который они рассчитывают начать максимально успешно. Это открывает заманчивую перспективу: в 2027 году Ферстаппен, Антонелли — а будем надеяться, что и Хэмилтон — смогут на постоянной основе бороться в первых рядах.
Чемпионский титул стал для Антонелли подтверждением того, что огромное доверие, которое Mercedes оказала юноше из Болоньи — приняв его в свою программу подготовки молодых пилотов еще в 12-летнем возрасте, — было вполне оправдано. В прошлом сезоне Кими повысили, чтобы он занял место Хэмилтона; для новичка тот год оказался непростым, но с тех пор он сумел быстро и весьма мастерски адаптироваться к борьбе на самом высоком уровне.
Перед гонкой в Мексике Антонелли достаточно было занять девятое место или выше; несмотря на то, что в квалификации он стал лишь четвертым.
