Без денег отца, но с помощью Крис Дженнер: как 22-летняя дочь Билла Гейтса запустила Booking.com для мира моды

The New York Times рассказала о стартапе Фиби Гейтс, дочери Билла Гейтса и его бывшей жены Мелинды. Это веб-браузер/приложение Phia, запущенное накануне и призванное стать Booking.com в мире моды, предлагая мгновенное сравнение цен на тысячах сайтов электронной коммерции для любого товара, нового или бывшего в употреблении, который может вам понравиться. Фиби запустила стартап вместе со своей бывшей соседкой по комнате в общежитии Стэндфорда — 23-летней Софией Кианни — американкой иранского происхождения, выросшей в Вашингтоне, округе Колумбия, и основавшей организацию Climate Cardinals (переводит климатический контент на 100 языков), когда училась в старшей школе.

«Достаточно сложно начинать бизнес, будучи молодой женщиной. Но начинать бизнес, связанный с технологиями, будучи молодой женщиной, которая разделяет фамилию одного из самых известных предпринимателей в сфере технологий на планете — и 13-го по богатству человека — со всеми вытекающими из этого предубеждениями и ожиданиями — это запутанная затея», — говорится в статье.

«Повзрослев, я поняла, что люди всегда будут думать обо мне. Если бизнес будет успешным, люди скажут: „Это все благодаря ее семье“. И большая часть этого правда. Я бы никогда не смогла поступить в Стэнфорд, или получить такое замечательное воспитание, или почувствовать стремление что-то сделать, если бы не мои родители. Но я также чувствую огромное внутреннее давление», — отметила Фиби.

Она знает, что люди будут считать, что именно ее имя послужило причиной того, что она и Кианни получили доступ к венчурной компании, которая их поддерживает, и познакомились со своими бизнес-ангелами и менторами, такими как Крис Дженнер, Сара Блэйкли из Spanx и бывшая президентка Honey Джоан Брэдфорд. Кроме того, Алекс Купер согласилась подписать с Гейтс и Кианни контракт, чтобы они создали свой собственный подкаст The Burnouts With Phoebe and Sophia о том, каково это — быть предпринимательницами в возрасте 20 с небольшим лет и лучшими подругами.

«Мы соседки по комнате, ссорящиеся из-за одежды. Мы — девушки, которые прочесывают сайты магазинов в поисках выгодных предложений. И, честно говоря, есть тысячи других молодых женщин, таких как мы», — говорит Фиби.

Гейтс, названная в честь Фиби из «Над пропастью во ржи», выросла в Сиэтле. Ее старшая сестра — врач-педиатр, а брат работает в комитете Конгресса.

У Фиби, как и у ее отца, СДВГ. Фиби, как и ее брата и сестру, воспитывали так, чтобы она занималась благотворительностью, а не работой в Microsoft (ее отец ушел из компании, когда ей было 6 лет, чтобы сосредоточиться на фонде Гейтс), и чтобы она занималась своими собственными делами. Фиби, в отличие от остальных членов семьи, — экстраверт.

«Она — ребенок, который больше всех отличается от меня, потому что она так хорошо ладит с людьми. Когда мы отправлялись в отпуск всей семьей, мы находили какую-нибудь часть пляжа, чтобы просто побыть наедине, а Фиби шла по пляжу, знакомилась с людьми и приводила их, чтобы познакомить с нами», — рассказал Билл Гейтс.

Фиби живет в двухкомнатной квартире в стиле лофт с двумя кошками породы рэгдолл, гостиной-столовой-кухней открытой планировки, потолками до 6 метров и гардеробной, организованной по цвету.

«Я раньше так плохо одевалась», — говорит Фиби, одетая в винтажные ботильоны Chanel, платье Reformation, блейзер Nili Lotan от Poshmark (она фанатка блейзеров) и украшения Tiffany.

По словам Фиби, когда она поступила в колледж, она одевалась в одежду от Forever 21 и Shein.

«София увидела меня и сказала: „О нет“», — рассказала Гейтс.

Постепенно, когда Фиби начала одеваться лучше, она открыла для себя вещи, купленные в секонд-хенде.

«Например, я нашла пару брюк Prada за $200 на RealReal, и я бы носила их каждый день», — говорит Гейтс.

Теперь Фиби покупает большую часть одежды через перепродажу, а ее брат спрашивает ее совета по поводу своих луков.

Фиби встречается с Артуром Дональдом, внуком Пола Маккартни, уже почти два года. Они познакомились, когда Фиби и Кианни работали вместе со Стеллой Маккартни. Дональд живет в Калифорнии и старается приезжать в Нью-Йорк на выходные.

У Фиби почти 500 тысяч подписчиков в Instagram, где она публикует фотографии своей деятельности и торжественных церемоний награждения с Артуром, таких как Albie Awards фонда Клуни, а также около 242 тысяч подписчиков в TikTok. Один из ее самых популярных роликов на TikTok был посвящен разборкам с отцом на тему бабл-ти. У них постоянный спор по поводу текстовых сообщений. Ему нравится электронная почта; ей нет. Однако их объединяет тяга к тому, что он называет «риском».

Идея создания Phia (сочетание имен Фиби и София) возникла у Гейтс (которая когда-то думала, что может заняться женским здоровьем, что было основным направлением ее благотворительной деятельности) и Кианни (которая хотела стать юристом по вопросам охраны окружающей среды), когда они пытались придумать идею для поступления на курс предпринимательства.

Сначала девушки придумали тампон с Bluetooth-умным интерфейсом, который бы знал, что происходит с вашими гормонами, уровнем железа и т. д. Они рассматривали возможность создания «версии LinkedIn для поколения Z». Затем подруги задумались о том, о чем думали многие женщины, основавшие собственные модные бренды: о собственном опыте.

Гейтс вспомнила, как увидела платье Area, купленное ею за $500, а затем перепродала его за $150 на RealReal, и почувствовала себя, по ее словам, «такой глупой».

Фиби и София подумали, что должны быть и другие, такие же, как они — «умные девушки в возрасте от 25 до 30 лет, которые хотят получать лучшую цену в один клик». Девушки были так воодушевлены этой идеей, что хотели бросить учебу, но вмешались их матери.

Тем не менее Гейтс закончила обучение за три года вместо четырех, чтобы они смогли переехать в Нью-Йорк, «где есть мода», и начать свою деятельность.

Когда Фиби сказала отцу, что они с Кианни хотят заняться электронной коммерцией, его реакция была следующей:

«Ух ты, многие пытались, и среди них есть несколько крупных бизнесменов».

Однако Билл Гейтс беспокоился, что его дочь может попросить денег.

«Я подумал: „О, боже, она придет и попросит“, — признается миллиардер.

В прошлом месяце Билл Гейтс в интервью подкастеру Раджу Шамани сказал, что отдал своим детям «менее 1%» от всего своего богатства, хотя это все равно многомиллионная сумма для каждого.

Билл Гейтс отметил, что, вероятно, помог бы финансировать Phia.

«А потом я бы держал ее на коротком поводке и занимался бы обзорами ее деятельности, что показалось бы мне сложным, и я, вероятно, был бы слишком любезен, но задавался вопросом, правильно ли это? К счастью, этого не произошло», — рассказал он.

Вместо этого Фиби обращалась к отцу за советом, в основном по кадровым вопросам.

«Когда дело доходит до шопинга, я не совсем целевая аудитория», — отметил Билл Гейтс.

Мать Фиби сказала ей, что она должна собрать капитал самостоятельно.

«Она увидела в этом реальную возможность для меня учиться и терпеть неудачи», — говорит Фиби.

В итоге Гейтс и Кианни начали со $100 тысяч от венчурного фонда Soma Capital и гранта Стэнфорда в размере $250 тысяч от программы социального предпринимательства. После множества отказов девушкам наконец удалось получить венчурную поддержку, включая еще $500 тысяч долларов от бизнес-ангелов.

Сейчас в Phia работают четыре штатных инженера, а также операционный менеджер и дизайнер, которая учится на последнем курсе в Ратгерском университете. Все сотрудники имеют собственный капитал. Доход будет поступать от партнерских ссылок. К Phia подключено 40 тысяч сайтов, на которых отображаются не только совпадения, но и похожие товары — например, в цветовой палитре предыдущего сезона или другого размера.

Фиби и Кианни особенно гордятся ценовой графой: простой индикатор, который появляется, когда вы смотрите, скажем, на юбку, сумку или даже пару сережек, чтобы мгновенно сообщить вам, справедлива ли цена, высока или низка, и сохранит ли изделие свою ценность на вторичном рынке.

«Даже такой человек, как Гейтс, не мог предвидеть, насколько хорошей может показаться эта информация, поступившая на фоне всемирной неразберихи в тарифном ценообразовании», — отмечается в статье.