Американский телеканал HBO и один из самых серьезных международных игроков в производстве сериалов заявил, что «решил расстаться» с актером Милошем Биковичем. В начале года стало известно, что сербская звезда, который больше известен своей работой в российском кинематографе («Холоп», «Вызов»), получил роль в одном из самых хитовых проектов HBO — предстоящем третьем сезоне «Белого лотоса». Съемки проекта должны были начаться в феврале в Тайланде.
Тем не менее, объявление Биковича участником проектом вызвало волну возмущения у украинцев. Сербская звезда, несмотря на свое происхождение, близок к российскому правительству, в 2018 году получил награду от Владимира Путина и считается «про-кремлевским» артистом. Волна негодования поднялась не только в социальных сетях, но и достигла высших политических кругов. Министерство иностранных дел Украины раскритиковало телеканал из-за нового кастинга. «HBO, для вас в порядке вещей работать с человеком, который поддерживает геноцид и нарушает международное право?» Под давлением украинский общественности Биковича из проекта удалили. Что, безусловно, стало ударом для серба.
В своем заявлении Бикович высказался против военных действий где бы то ни было на планете и добавил, что разочарован решением в свой адрес. «Сейчас, когда против меня ведут целенаправленную информационную кампанию, внешние обстоятельства начинают влиять на творческие решения, что создает тревожный прецедент, вытесняющий суть свободы творчества. Результатом такого нарратива становится торжество абсурда и поражение искусства. Я был бы раз сняться в „Белом лотосе“ — сериале, который мне действительно нравится, поработать с коллегами, которых я уважаю. Однако мое участие в проекте стало невозможным по причинам, выходящим за рамки творчества, так как я не готов менять свои принципы. Я хотел бы поблагодарить всех, кто поддерживал и поддерживает меня».
В кастинг третьего сезона «Белого лотоса» входят: Наташа Ротвелл, Лесли Бибб, Кэрри Кун, Кристиан Фридель, Уолтон Гоггинс, Дом Хетракул, Сара Кэтрин Хук, Джейсон Айзекс, Мишель Монахэн, Сэм Нивола, Моргана О'Рейли, Лек Патравади, Шалини Пейрис, Паркер Поузи, Патрик Шварценеггер, Тайме Таптимтонг и Эйми Лу Вуд.