Ученые из Университета Колорадо в Боулдере зафиксировали беспрецедентное отступление крупного ледника Хектория на Антарктическом полуострове. По данным исследования, опубликованного в журнале Nature Geoscience, за два месяца ледник сдвинулся на восемь километров, что стало самым быстрым разрушением ледяной массы, когда-либо наблюдавшимся в современный период.
Таяние ледников
- Источник:
Unsplash
Исследователи сообщили, что процесс ускоренного таяния Хектории начался в конце 2022 года и продолжался в течение нескольких месяцев. За этот короткий промежуток ледник потерял около восьми километров своей площади, а всего за год — более 25. Темпы такого движения в несколько раз превышают средние показатели даже для Антарктиды, где ледники традиционно считаются одними из самых устойчивых на планете.
Главная причина столь стремительного разрушения, по мнению ученых, заключается в повышении давления воды под ледяным щитом. Когда талая вода проникает под основание ледника, она создает эффект «смазки», уменьшая трение между льдом и горной породой. Это вызывает расколы, ускоряет движение и приводит к отколу крупных фрагментов, которые затем уходят в море. Исследователи отмечают, что ледник Хектория расположен в зоне, где воздействие теплых океанских течений усиливается, а температура воздуха растет быстрее, чем в среднем по региону.
Авторы работы из Института геофизики Университета Колорадо подчеркнули, что подобные процессы могут происходить и в других частях Антарктиды. Особую тревогу вызывает то, что ледник Хектория имеет структуру, схожую с более крупными ледовыми массивами, такими как Туэйтс и Пайн-Айленд, которые считаются критически важными для удержания уровня Мирового океана. Если подобные процессы начнутся и там, последствия для глобального климата могут оказаться необратимыми.
Данные, подтверждающие рекордное отступление, были получены с помощью спутников NASA и Европейского космического агентства. Специалисты сопоставили изменения контуров ледника с данными о толщине льда, температуре воды и давлении в основании ледяного массива. Анализ показал, что разрушение происходило скачкообразно — в течение коротких периодов интенсивной активности, за которыми следовали относительные стабилизации.
По словам участников исследования, столь быстрое движение ледника говорит о возможности наступления «точки невозврата» для ряда антарктических систем. Хектория стала примером того, как устойчивый, по оценкам прошлых десятилетий, ледник может разрушиться буквально за недели. Это событие, как отмечают ученые, должно привлечь внимание к изменяющемуся поведению ледников и пересмотру моделей, прогнозирующих повышение уровня моря в ближайшие десятилетия.