Вечером 10 апреля капсула Orion с позывным Integrity опустилась в воды Тихого океана у калифорнийского побережья в 17:07 по местному времени. За этим моментом наблюдал весь мир — трансляцию вели NASA и Netflix, и миллионы зрителей видели, как парашюты гасят скорость, с которой корабль входил в атмосферу на 40 000 км/ч. На борту миссии находились четверо астронавтов: командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист по полезной нагрузке Кристина Кох и канадский специалист Джереми Хансен. Именно они стали первыми людьми, совершившими полет к Луне спустя полвека. Предыдущий подобный маршрут выполнял экипаж Apollo 17 в 1972 году.
- Источник:
NASA
Четверка стартовала 1 апреля с площадки 39B Космического центра Кеннеди во Флориде. Ракета SLS развила при старте тягу в 8,8 миллиона фунтов и вывела Orion на точную орбиту — штатно, без отклонений. Уже в первые сутки полета экипаж совместно с наземными службами провел полную проверку бортовых систем: все показатели были в норме. Параллельно NASA развернуло на орбите четыре малых спутника CubeSat от международных партнеров.
На вторые сутки двигатель служебного модуля выполнил плановый маневр и перевел корабль на траекторию облета Луны. 6 апреля Orion прошел на расстоянии около 6 500 км над лунной поверхностью. В этот момент экипаж находился на максимальном удалении от Земли за всю историю пилотируемых полетов — свыше 406 800 километров. (Прежний рекорд принадлежал астронавтам Apollo 13 и держался с 1970 года.)
- Источник:
NASA
- Источник:
NASA
За время облета астронавты сделали более 7000 снимков (в том числе, на iPhone 17): кратеры, застывшие лавовые поля, трещины в лунном грунте, цветовые переходы на поверхности, а также редкое явление — солнечное затмение, в котором Луна закрывала Солнце с точки зрения корабля. Отдельного внимания заслуживают снимки терминатора — линии раздела между лунным днем и ночью. Именно там, где косые лучи солнца отбрасывают длинные тени, условия освещения похожи на те, что ждут будущих экспедиций в районе Южного полюса Луны. Туда планируется отправить экипаж в рамках Artemis 3 — ориентировочно в 2028 году. Астронавты также зафиксировали вспышки от ударов метеоритов на ночной стороне спутника и предложили названия для двух безымянных кратеров.
Artemis 2 была в первую очередь испытательным полетом. На протяжении всей миссии экипаж тестировал системы жизнеобеспечения, скафандры серии Orion Crew Survival System, аварийное оборудование и процедуры. Несколько раз астронавты вручную брали управление кораблем на себя — это позволило собрать данные о пилотировании, которые понадобятся при стыковочных операциях на Artemis 3. Кроме того, на борту велись научные исследования: в частности, эксперимент AVATAR изучал реакцию тканей человека на условия глубокого космоса — микрогравитацию и радиационный фон.
После приводнения к капсуле подошли военные водолазы, которые помогли экипажу покинуть корабль прямо в открытом океане. Вертолеты доставили астронавтов на борт корабля ВМС США John P. Murtha, где их сразу осмотрели медики. 11 апреля четверка должна вернуться в Центр имени Джонсона в Хьюстоне.
- Источник:
NASA
- Источник:
NASA
Администратор NASA Джаред Айзекман назвал возвращение экипажа поворотным моментом для всей программы и поблагодарил как сотрудников агентства, так и международных партнеров — в проекте участвовали специалисты из 14 стран. Теперь усилия агентства сосредоточатся на подготовке Artemis 3: следующий экипаж должен будет отработать совместные операции с коммерческими посадочными модулями на орбите Земли, а затем впервые за более чем 50 лет высадиться на лунную поверхность.