Миссия: вечность. Как 58-летняя Сунита Уильямс полетела в космос на 8 дней, а осталась — на восемь месяцев?

«Из-за серьезных неполадок в космическом корабле астронавты остаются на орбите Земли на неопределенный срок… Месяц за месяцем их не могут спасти из космического плена». Звучит как начало фантастического триллера, который неожиданно стал реальностью для двух астронавтов NASA.

5 июня 2024 года астронавты Барри Уилмор и Сунита Уильямс отправились на частном корабле Starliner на Международную комическую станцию. На Землю оба должны были вернуться через восемь дней. Но серьезные неполадки в работе корабля не позволили это сделать. И теперь точное время возвращения экипажа остается под большим вопросом. А сроки каждый раз сдвигаются.

Примечательно, что космические корабли продолжают исправен летать на МКС и обратно. Но капсулы в них настолько тесные, и все места на борту «забронированы» другими коллегами, которые так же хотят вернуться домой и не планируют уступать.

Ближайший шанс вернуться на Землю для Уилмора и Уильямс выпадет только через несколько месяцев, в феврале 2025 года. Для этого экипаж миссии Crew-9 сократят с четырех до двух человек, чтобы еще двоим, наконец, хватило место на борту. Руководители NASA призывают не паниковать и никого не жалеть, утверждая, что любой испытательный полет — это лотерея. И астронавты в таких случаях всегда готовы к задержкам. Да, но чтобы так долго!

Оба «обитателя МКС» — невероятно опытные астронавты, которые не унывают и придерживаются заданного протокола. Сунита Уильямс — и без того рекордсменка в космосе, и это приключение добавит еще один комический челлендж в ее очень богатую биографию.

Астронавту 58 лет. Она американка, индо-словенского происхождения. На работу в NASA она поступила в 1998 году, добившись высоких успехов в вертолетной авиации. Свой первый космический полет Сунита совершила в 2006–2007 годах, тут же установив мировой рекорд по продолжительности непрерывного пребывания женщины на МКС. Она прожила в невесомости 194 суток 18 часов. Также Уильямс в свое время совершила самое большое количество выходов в открытый космос среди женщин — 7. И долгое время считалась рекордсменкой по суммарному времени работы в открытом космическом пространстве: 50 часов 40 минут в «вакууме» и «вечности». До этого полета Сунита Уильямс суммарно провела на орбите 321 сутки 17 часов 15 минут 30 секунд. Возможно, после этой непростой «частной поездки» она установит новый рекорд. Следи наград американки есть Медаль «За заслуги в освоении космоса», которую Уильямс присудили в России в 2011 году.

На Земле Уильямс ждет супруг Майкл. Детей у пары нет.